涼亭的作用一方面是點綴園林空間、提升環境層次，另一方面是解決人們在旅游休閑中駐足休息，納涼避雨、眺望景色的需要。根據用途的不同，其名稱也各異。設在路旁或大道上的稱為涼亭，主要供行人在盛夏避暑。亭內置碑者，稱為碑亭。橋上筑亭，稱作橋亭。亭內建井，叫井亭，現代的市鎮里還建有郵亭、書亭、攝影亭等，賦予了很多新的內容。